Dutzende Schadstoffe finden sich im Kot von Schimpansen und drei weiteren Primatenarten
Offset-Anbieter: Shutterstock Quelle: Shutters2020 Danita Delimont Offset/Shutterstock
In Uganda lebende Primaten haben 97 chemische Schadstoffe in ihrem Verdauungstrakt, von denen einige mit hormonellen Veränderungen bei Weibchen und jungen Primaten in Zusammenhang stehen.
Chemische Schadstoffe haben jeden Winkel unseres Planeten erreicht und machen die Belastung mit diesen oft schädlichen Substanzen in Luft, Nahrung und Wasser für Menschen und Wildtiere so gut wie unvermeidbar. Um herauszufinden, welche Auswirkungen diese auf wildlebende Primaten haben, verwendeten die Forscher eine minimalinvasive Probenahmemethode: das Sammeln von Kot.
Über zwei Monate im Jahr 2017, Tessa Steiniche an der Indiana University und ihre Kollegen sammelten insgesamt 71 Kotproben von Schimpansen (Pan Höhlenbewohner), Olivenpaviane (Papio anubis), Roter Stummelaff (Piliocolobus tephroscele) und Rotschwanzaffen (Cercopithecus ascanius) im Kibale-Nationalpark in Uganda.
Die Forscher untersuchten den Kot mittels chemischer Analysen und fanden 97 Schadstoffe, von denen die meisten bekanntermaßen die Hormonfunktion bei Säugetieren stören. Beispiele für solche Schadstoffe sind Pestizide und Flammschutzmittel, die beide in den Proben enthalten sind.
Das Team testete auch den Hormonspiegel. Bei allen Arten war die Wahrscheinlichkeit höher, dass Weibchen mit einer höheren Pestizidkonzentration im Kot einen höheren Cortisolspiegel aufwiesen – ein Stresshormon, das bei der Regulierung des Stoffwechsels und des Immunsystems hilft. Die Forscher fanden ein ähnliches Muster bei jungen Primaten, bei denen höhere Konzentrationen von Flammschutzmitteln im Kot mit einem höheren Cortisolspiegel und einem verringerten Spiegel des Fortpflanzungshormons Östradiol verbunden waren.
„Unsere Ergebnisse, die Auswirkungen auf Jungtiere zeigen, sind besonders besorgniserregend“, sagt Steiniche, da eine frühe Exposition gegenüber diesen Chemikalien während der Entwicklung lebenslange Auswirkungen haben kann. Sie sagt, dass das Team die Primaten langfristig überwachen muss, um zu sehen, wie sich diese Toxine auf ihr Wachstum und ihre Fortpflanzung auswirken.
Dies ist ein Weckruf für diejenigen, die Nationalparks als Orte betrachten, die frei von menschlichem Einfluss sind. „Ich denke, wir neigen immer noch dazu, ein idealisiertes Bild von wilden Primaten zu haben, die in wunderschönen, ungestörten Lebensräumen leben, aber die bedauerliche Realität ist, dass selbst geschützte Gebiete nicht vor den Auswirkungen der Umweltverschmutzung geschützt sind“, sagt Steiniche.
Themen:
