US-amerikanische Due-Diligence-Firma sagt, China habe seine Mitarbeiter festgenommen

Die Behörden in China haben das Pekinger Büro der Mintz Group, einer amerikanischen Unternehmensermittlungsfirma, durchsucht und alle fünf ihrer chinesischen Mitarbeiter festgenommen, teilte das Unternehmen am Freitag mit.

Die Mintz Group sagte in einer Erklärung, dass die Behörden ihre Aktivitäten in Peking eingestellt hätten. Das Unternehmen war nicht in der Lage, die Mitarbeiter zu kontaktieren, seit sie weggenommen wurden.

Es war unklar, welche Ziele die Behörden mit der Untersuchung des Unternehmens verfolgten, und die Regierung antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Der Schritt verdeutlichte jedoch die potenziellen Risiken, denen Unternehmen, die an der Sorgfaltspflicht beteiligt sind, in China ausgesetzt sind, da Xi Jinping, der oberste Führer des Landes, wiederholt eine stärkere Betonung der Sicherheit gefordert und den Zugriff der regierenden Kommunistischen Partei auf Informationen verschärft hat.

„Wir können bestätigen, dass die chinesischen Behörden die fünf Mitarbeiter des Pekinger Büros der Mintz-Gruppe festgenommen haben, allesamt chinesische Staatsangehörige, und unseren Betrieb dort geschlossen haben“, sagte Mintz in einer Erklärung. Die chinesischen Staatsangehörigen seien am Montag festgenommen worden, sagten zwei mit der Untersuchung vertraute Personen, die aus rechtlichen Gründen unter der Bedingung der Anonymität sprachen.

Die in New York ansässige Mintz-Gruppe führt Due-Diligence-Arbeiten – Hintergrundprüfungen, Vermögensverfolgung sowie Betrugs- und Korruptionsermittlungen – für Unternehmen durch, bevor sie Akquisitionen oder andere große Investitionen tätigen. Das Unternehmen gibt an, über 450 Ermittler in 18 Büros auf der ganzen Welt zu haben.

Solche Arbeiten waren in der Vergangenheit das Ziel der chinesischen Behörden. 2013 verhafteten die Behörden von Shanghai den britischen Ermittler Peter Humphrey und seine Frau und Geschäftspartnerin Yu Yingzeng, eine Amerikanerin. Sie hatten eine Unternehmensermittlungsfirma, ChinaWhys, betrieben, die auch Due Diligence für multinationale Unternehmen durchführte.

Beiden wurde vorgeworfen, die Rechte von Privatpersonen verletzt zu haben, indem sie private Informationen über sie erlangten. Jeder verbrachte zwei Jahre im Gefängnis, bevor er freigelassen wurde und China verlassen durfte.

Auch wenn China die Sicherheitspolitik verschärft, haben Pekinger Beamte auch versucht, ausländische Unternehmen davon zu überzeugen, wieder zu investieren. China hat seine Grenzen während der Pandemie fast drei Jahre lang fast vollständig geschlossen, hob jedoch Anfang Dezember seine „Null-Covid“-Politik auf und begann Anfang Januar mit der Wiedereröffnung seiner Grenzen.

Die Razzia findet statt, als am Samstag ein jährliches Treffen multinationaler Vorstandsvorsitzender und hochrangiger chinesischer Regierungsbeamter, bekannt als China Development Forum, eröffnet werden sollte. Chinesische Wirtschaftspolitiker haben gehofft, dass das Treffen eine Chance sein würde, das internationale Investitionsvertrauen in China wiederherzustellen.

Tim Cook, der Vorstandsvorsitzende von Apple, und Ray Dalio, der den weltgrößten Hedgefonds Bridgewater Associates gegründet hat und Ende letzten Jahres in den Ruhestand getreten ist, werden an dem Forum teilnehmen. Aber nur wenige andere prominente amerikanische Führungskräfte werden in diesem Jahr an dem Forum teilnehmen oder dort sprechen. Viele amerikanische Unternehmen haben sich Sorgen darüber gemacht, dass sie zwischen dem Druck der chinesischen Regierung, ihre Unterstützung auszudrücken, und dem Druck des Kongresses, zu zeigen, dass sie sich in Fragen wie den Menschenrechten gegen Peking stellen, in die Klemme geraten könnten, und schweigen.