Großbritannien war am Donnerstag das jüngste westliche Land, das die Verwendung von TikTok auf „Regierungsgeräten“ unter Berufung auf Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit dem Besitz der Video-Sharing-App durch ein chinesisches Unternehmen untersagte.
Oliver Dowden, ein hochrangiger Kabinettsminister, kündigte das Verbot mit sofortiger Wirkung im Parlament an und bezeichnete es als „vorsorglich“, obwohl die Vereinigten Staaten, die Exekutive der Europäischen Union, Kanada und Indien bereits ähnliche Schritte unternommen hatten. Neuseeland tat dies am Freitag.
Social-Media-Apps sammeln und speichern „riesige Mengen an Benutzerdaten, einschließlich Kontakten, Benutzerinhalten und Geolokalisierungsdaten, auf Regierungsgeräten, diese Daten können sensibel sein“, sagte Herr Dowden, aber TikTok hat wegen seines Besitzers, den Chinesen, mehr Misstrauen erregt als die meisten anderen Firma ByteDance.
Die Maßnahmen Großbritanniens spiegeln die Befürchtungen wider, die von einer Vielzahl westlicher Regierungen geäußert wurden, dass TikTok sensible Daten von Geräten, die von Politikern und hochrangigen Beamten verwendet werden, mit der Regierung in Peking teilen könnte.
Das am Donnerstag angekündigte Verbot folgt einer Verhärtung der Politik in Großbritannien. Premierminister Rishi Sunak bezeichnete China am Montag als „epochale Herausforderung“ für die internationale Ordnung.
Die neue Anweisung gilt nur für die offiziellen Arbeitstelefone von Regierungsbeamten und wurde von Herrn Dowden als verhältnismäßiger Ansatz zur Behebung einer potenziellen Schwachstelle von Regierungsdaten beschrieben.
TikTok hat lange darauf bestanden, keine Informationen an die chinesische Regierung weiterzugeben. In einer Erklärung am Donnerstag sagte TikTok, es sei enttäuscht von der Entscheidung der britischen Regierung und sagte, dass die ihm auferlegten Verbote „auf grundlegenden Missverständnissen beruhen und von einer breiteren Geopolitik getrieben werden“. Es fügte hinzu, dass es Schritte ergreife, um die Daten britischer Benutzer zu schützen.
In den Vereinigten Staaten teilte das Weiße Haus Bundesbehörden mit am 27. Februar dass sie 30 Tage Zeit hatten, die App von Regierungsgeräten zu löschen. Mehr als zwei Dutzend Staaten haben TikTok auf von der Regierung ausgegebenen Geräten verboten, und eine beträchtliche Anzahl von Hochschulen hat es für Campus-WLAN-Netzwerke blockiert. Die App wurde für drei Jahre auf Geräten der US-Regierung verboten, die von der Armee, dem Marine Corps, der Luftwaffe und der Küstenwache verwendet werden.
Am Mittwoch sagte TikTok, die Biden-Regierung verschärfe ihre Haltung gegenüber nationalen Sicherheitsbedenken und teilte dem Unternehmen mit, dass es die App verkaufen müsse oder einem möglichen Verbot ausgesetzt sei.
Mehrere britische Regierungsstellen haben TikTok-Konten als Teil ihrer Öffentlichkeitsarbeit, einschließlich des Verteidigungsministeriums des Landes, und erst vor einem Tag sagte Michelle Donelan, die Staatssekretärin für Wissenschaft, Innovation und Technologie, dass die App für die Briten sicher sei benutzen.
„In Bezug auf die breite Öffentlichkeit ist es absolut eine persönliche Entscheidung, aber weil wir die strengsten Datenschutzgesetze der Welt haben, sind wir zuversichtlich, dass die Öffentlichkeit sie weiterhin nutzen kann“, sagte sie den Gesetzgebern im Parlament.
China hat in einer von der Regierung veröffentlichten aktualisierten Sicherheitsüberprüfung eine herausragende Rolle gespielt, obwohl Mr. Sunaks härtere Sprache nicht alle Falken in seiner Konservativen Partei zufriedenstellte, einschließlich eines ihrer ehemaligen Führer, Iain Duncan Smith.
Herr Duncan Smith stellte in Frage, ob die britische Regierung China offiziell als Bedrohung betrachte, und forderte am Donnerstag, während er die Aktion gegen TikTok lobte, die Ausweitung des Verbots auf private Geräte von Regierungsbeamten.
Dies folgte einer Entscheidung Chinas im Dezember, sechs seiner Diplomaten aus Großbritannien abzuziehen, nachdem es nach einem gewalttätigen Zusammenstoß während einer Demonstration für Demokratie im chinesischen Konsulat in der nördlichen Stadt Manchester zu einer diplomatischen Auseinandersetzung zwischen London und Peking gekommen war.
Die britischen Behörden hatten sechs chinesische Diplomaten gebeten, ihre offizielle Immunität aufzuheben, damit die Polizei untersuchen kann, wie ein Demonstrant aus Hongkong verletzt wurde, nachdem er am 16. Oktober auf das Konsulatsgelände gezerrt und geschlagen worden war.
Stattdessen beschloss China, die sechs Beamten zurückzubringen, darunter einen seiner hochrangigen Diplomaten, den Generalkonsul Zheng Xiyuan, der bestritten hatte, einen Demonstranten geschlagen zu haben, ohne die Beteiligung an dem Vorfall zu leugnen.
Adam Satariano Und Natascha Frost beigetragene Berichterstattung.
