Für Studenten mit niedrigem Einkommen können Big-Tech-Praktika schwer zu bekommen sein

Jalaun Ross, ein Informatik-Major an der Central Connecticut State University, wusste, dass es schwierig sein würde, diesen Sommer ein Praktikum bei einem bekannten Technologieunternehmen zu bekommen.

Er hatte sich dafür entschieden, eine erschwingliche öffentliche Universität zu besuchen, nicht eine erstklassige Informatikschule, und er kannte niemanden in der Branche, der bei Personalvermittlern im Technologiebereich ein gutes Wort für ihn einlegen konnte.

Letzten Sommer verbrachte Herr Ross während seines Praktikums bei einem Finanzdienstleistungsunternehmen jeden Abend mehrere Stunden damit, sich auf die Programmiertests vorzubereiten, mit denen Technologiefirmen Kandidaten aussortieren. Er habe sich schließlich auf mehr als 200 Praktika beworben, sagte er, aber er habe kein einziges Angebot von Technologiefirmen erhalten.

„Das College selbst ist eine enorme Arbeitsbelastung, insbesondere für Minderheiten und Menschen mit niedrigerem sozioökonomischem Status“, sagte Herr Ross. „Wie können Menschen, die auf durchschnittliche staatliche Schulen gehen, mithalten?“

Wie der Besuch einer Ivy-League-Universität kann ein prestigeträchtiges Praktikum bei einem bekannten Technologieunternehmen lebenslange Vorteile bringen. Es ist bekannt, dass heiß begehrte Softwareentwicklungspraktika bei Firmen wie Amazon oder Google im Sommer 24.000 $ oder mehr kosten, Wohngeld nicht eingerechnet. Sie können auch überzeugende intellektuelle Herausforderungen bieten, unschätzbare Netzwerkverbindungen fördern und zu Vollzeitstellenangeboten führen.

Mit manchmal mehr als 100.000 Studenten, die sich um Tausende von Plätzen bewerben, kann die Sicherung eines Elite-Tech-Praktikums so halsabschneiderisch sein wie der Weg nach Harvard.

Kritiker sagen, dass der typische Rekrutierungsprozess bei hochkarätigen Technologieunternehmen Studenten an Top-Computerhochschulen und solchen mit Verbindungen zur Industrie oft einen Vorteil verschafft – genau wie private Elite-Universitäten, die stark von Top-Highschools rekrutieren und die Kinder von Alumni bevorzugen. Wohlhabendere Praktikanten haben möglicherweise auch mehr Zeit und Gelegenheit, ihre Portfolios aufzupolieren und ihre Prüfungsfähigkeiten zu verbessern.

„Annahmen von Privilegien sind in das System eingebrannt“, sagte Ruthe Farmer, die Gründerin und Geschäftsführerin der Bildungsfonds „Letzte Meile“., eine gemeinnützige Organisation, die einkommensschwachen Studenten in technischen Bereichen hilft, ihren Hochschulabschluss zu erreichen. „Es ist auf Studenten ausgerichtet, die mehr Freizeit haben, um sich Nebenprojekten, Hackathons und dem Lernen für technische Vorstellungsgespräche zu widmen – Eigenschaften, die Privilegien mit studentischem Potenzial verschmelzen.“

(Ms. Farmers gemeinnützige Organisation hat Finanzmittel von Google, Microsoft und anderen Technologieunternehmen erhalten.)

Das Auswahlverfahren für Praktikanten unterstreicht die seit langem bestehenden Ungerechtigkeiten bei der Rekrutierung und Einstellung von Mitarbeitern im Silicon Valley. In diesem Jahr haben Entlassungen und Kürzungen bei führenden Technologieunternehmen die Praktikumsmöglichkeiten nur eingeschränkt, sagen Studenten, was die sozioökonomischen Unterschiede verschärft. Als Antwort auf einen Aufruf der New York Times teilten fast 300 Personen – Studenten, Hochschulabsolventen und Softwareentwickler – ihre Erfahrungen mit der Bewerbung um Praktika und Jobs im technischen Bereich mit, wobei einige den Prozess als „brutal“, „unfair“ oder „entmutigend“ bezeichneten. ”

Um zu konkurrieren, verbrachten Dutzende von Studenten Stunden damit, sich für mehr als 100 Praktika zu bewerben, für Praktikums-Codierungstests zu üben oder an persönlichen Codierungsprojekten zu arbeiten, um Personalvermittler zu beeindrucken, sagten sie. Mehr als die Hälfte der Befragten gab an, von den Unternehmen, bei denen sie sich um eine Stelle beworben hatten, noch nie eine Rückmeldung erhalten zu haben.

Einige Studenten weniger bekannter öffentlicher Universitäten sagten, sie fühlten sich im Vergleich zu ihren Kommilitonen an führenden Stellen der Informatik wie Stanford, dem Massachusetts Institute of Technology, dem Georgia Institute of Technology und der University of California, Berkeley, benachteiligt. Einige Studenten sagten, sie hätten Teilzeitjobs gekündigt oder ihre Kursaufgaben vernachlässigt, um sich der Bewerbung für technische Praktika zu widmen – nur um keine Angebote zu erhalten.

Einige College-Studenten in höherrangigen Computerprogrammen berichteten über erfolgreichere Ergebnisse. Kien Pham, Student an der University of Minnesota, sagte, er habe einen Großteil des Sommers und Herbstes damit verbracht, sich intensiv auf mehr als 300 Praktika zu bewerben.

Dazu gehörte die Vorbereitung auf ein Interview mit Amazon, sagte er, indem er den größten Teil von zwei Wochen damit verbrachte, Episoden aus seinem Leben aufzuschreiben, die den Leitwerten des Unternehmens entsprachen, die intern als bekannt sind Führungsprinzipien. Später nahm er für diesen Sommer ein Softwareentwicklungspraktikumsangebot von Amazon an.

Einige Studierende stellten während des Bewerbungsprozesses sozioökonomische Unterschiede fest.

Tech-Unternehmen wie Microsoft und Google haben Interne Empfehlungssysteme in denen Mitarbeiter Kandidaten vorschlagen können. Diese Empfehlungen können dabei helfen, bestimmte Studenten unter Zehntausenden von Bewerbern zu unterscheiden. Aber Schülern an weniger bekannten Schulen fehlt oft die Art von Industrie-, Familien- oder Eliteuniversitätsverbindungen, die zu Mitarbeiterempfehlungen führen können.

Eine weitere Sorge, sagte Frau Farmer: Beim Auswahlverfahren für Praktikanten könnten College-Studenten, die einen Job haben, übersehen oder unterschätzt werden.

Davita Bird, Informatikstudentin an der Colorado School of Mines in der Stadt Golden, hat ein halbes Dutzend Computerprogrammiersprachen studiert. Neben ihrem Studium hat sie drei Nebenjobs: als Lehrassistentin für einen Mathematikkurs, als Dozentin an einem naturwissenschaftlich-technischen Bildungsprogramm für Mädchen und als Organisatorin von Universitätsveranstaltungen.

Letztes Semester widmete Frau Bird zwei Monate lang jeden Abend eine Stunde der Bewerbung für 40 Praktika bei Airbnb, Amazon, Google, Oracle und kleineren Firmen. Sie habe von den meisten von ihnen nichts gehört, sagte sie.

„Von mir wird erwartet, dass ich Vollzeitstudentin bin, außerhalb des Unterrichts arbeite und ungefähr fünf Stunden pro Woche mit der Jobsuche für ein Praktikum verbringe, das mich nicht einmal für fünf Monate beschäftigen kann“, sagte Frau Bird, die kürzlich zugesagt hat ein Cloud-Computing-Praktikum bei einer Elektronikfirma, schrieb in Kommentaren an The Times. „Ich wünschte, Unternehmen würden zumindest eine Absage per E-Mail erteilen.“

Das Verfahren mag einigen Studenten undurchsichtig erscheinen, da große Technologieunternehmen selten ihre Praktikantenakzeptanzquoten offenlegen oder Listen der Universitäten veröffentlichen, von denen sie die meisten Praktikanten rekrutieren.

In einem kürzlich geführten Interview sagte Vaishali Sabhahit, Global Head of University Talent bei Adobe, dass das Unternehmen normalerweise Bewerbungen von mehr als 100.000 Kandidaten für sein Sommerpraktikumsprogramm in den Vereinigten Staaten erhalten und etwa 600 Praktikanten eingestellt habe. In diesem Jahr startete das Unternehmen ein separates Praktikumsprogramm im Bereich Cybersicherheit mit der Bowie State University, einer historisch schwarzen Universität in Maryland.

Apple antwortete nicht auf Fragen zu seinem Praktikumsprogramm. Microsoft und Meta lehnten es ab, Antworten auf diesen Artikel bereitzustellen.

In einer E-Mail sagte Keyon Young, Direktor der Studentenprogramme von Amazon, dass das Unternehmen die Ausbildung und Berufserfahrung der Kandidaten berücksichtigt, sich aber am meisten auf die Ausrichtung der Studenten an den Führungsprinzipien des Unternehmens konzentriert. Im vergangenen Jahr habe Amazon die meisten US-Praktikanten eingestellt Top-Computerschulen einschließlich Berkeley, Georgia Tech, der University of Washington und der Carnegie Mellon University.

„Die Vernetzung mit aktuellen Amazonasbewohnern ist keine Bedingung für die Prüfung“, fügte Herr Young hinzu.

Um zu versuchen, die Möglichkeiten zu erweitern, Orakel, Microsoft, Google, Meta, Amazonas und andere große Technologieunternehmen haben im Laufe der Jahre eine Vielzahl von Einführungspraktika oder Mentorenprogrammen für College-Studenten im ersten und zweiten Jahr eingerichtet. Diese Programme sollen Studenten aus Gruppen, die in der Technik unterrepräsentiert sind – einschließlich weiblicher, schwarzer, lateinamerikanischer und einkommensschwacher Studenten – praktische Erfahrungen bei der Arbeit an Ingenieurprojekten vermitteln.

Das Programm von Google, das Student Training in Engineering Program, soll Studenten auf Berufspraktika vorbereiten. Das Programm beherbergte im vergangenen Jahr mehrere hundert Studenten von 143 Universitäten. Eine ähnliche Anstrengung bei Amazon, das Propel-Programm, hat erfolgreiche Praktikanten oder Vollzeitjobangebote erweitert, sagte Herr Young.

Wohlhabendere Studenten können auch Vorteile bei der Vorbereitung auf Programmiertests und technische Interviews haben. Um sich auf die Prüfungen vorzubereiten, üben viele Schüler ihre Fähigkeiten auf LeetCode, einer kostenlosen Testvorbereitungsseite, die Codierungs- und Algorithmusprobleme sowie detaillierte Lösungen anbietet.

Die Website bietet auch Premium-Dienste. Für 35 US-Dollar pro Monat erhalten Mitglieder Zugriff auf spezifische Probleme, die Unternehmen wie Amazon, Google und Microsoft zuvor zur Bewertung von Bewerbern verwendet haben – und einige weiterhin verwenden. Um die Fragen aktuell zu halten, sagte der Prüfungsvorbereitungsdienst, es befragt regelmäßig Mitglieder Bewerbung um technische Stellen.

Das stundenlange Üben von LeetCode hat Herrn Ross an der Central Connecticut State University jedoch nicht geholfen. Die Erfahrung, sich für 200 technische Praktika zu bewerben und abgelehnt zu werden, bezeichnete er als „herzzerreißend“.

„Ich hatte das Gefühl, dass dieses Feld nichts für mich ist“, sagte er, „obwohl mir Informatik Spaß macht.“

Dennoch sagte Herr Ross, er sei dankbar für die Gelegenheit, in der Informatik zu studieren und zu arbeiten. Er hat kürzlich ein Angebot für ein Rückkehrpraktikum von der Finanzdienstleistungsfirma angenommen, bei der er letzten Sommer gearbeitet hat.