Die große ökologische Katastrophe in der Oder im vergangenen Jahr könnte sich 2023 wiederholen

Von Madeleine-Manschette

Eine Algenblüte, die 2022 in der Oder zwischen Deutschland und Polen Hunderttausende Fische tötete, könnte diesen Sommer mit verheerenden Folgen wieder auftauchen, warnen Wissenschaftler.

Etwa 360 Tonnen toter Fisch wurden zwischen Juli und August letzten Jahres nach einer riesigen Blüte der giftigen Alge aus der Oder, die 840 Kilometer entlang der deutsch-polnischen Grenze verläuft, geschleppt Prymnesium parvum.

Die Europäische Kommission bezeichnete es als „eine der größten Umweltkatastrophen in der jüngeren europäischen Flussgeschichte“.

Prymnesium parvum wird normalerweise im Brackwasser von Flussmündungen gefunden. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, wie es zum Gliwice-Kanal in Polen gelangt ist, einem Ausläufer der Oder, der Hunderte von Kilometern von der Küste entfernt liegt, und wo die Blüte vermutlich ihren Ursprung hat.

Aber jetzt ist die Alge in den Gewässern vorhanden, eine neue Blüte könnte in der Oder oder nahen Flüssen erscheinen, wenn die Bedingungen stimmen, befürchten Wissenschaftler.

„Das ist eine der Hauptsorgen, die wir haben: dass es in diesem Fluss wieder vorkommt, aber auch, dass es sich auf andere verschmutzte Flüsse ausbreiten könnte“, sagt Gary Free vom Joint Research Centre (JRC) der Europäischen Kommission eine Studie veröffentlicht in das Fischsterben 2022 an der Oder.

Die schlechte Wasserqualität des Flusses bot eine „ideale Suppe“ für Prymnesium parvum zu blühen, schlossen Free und seine Kollegen.

Aufgrund von Einträgen aus der Landwirtschaft und Kläranlagen litt die Oder bereits unter einem Überschuss an Stickstoff und Phosphor, Nährstoffe, die die Entstehung von Algenblüten ermöglichen.

Das Problem wurde durch aufeinanderfolgende Hitzewellen und eine lange Dürre im Juli und August 2022 verschärft, die den Wasserstand im gesamten Fluss verringerten und die Verschmutzung konzentrierten.

Einleitungen von salzhaltigem Abwasser aus Industriestandorten in der Nähe des Gliwice-Kanals verursachten dann einen Anstieg des Salzgehalts des Flusses, wodurch die Algen blühen konnten. Es ist unklar, ob die Einleitungen illegal waren oder innerhalb der im Rahmen von Genehmigungen erteilten Genehmigungen erfolgten, sagt Free. Aus polnischen Aufzeichnungen geht hervor, dass mindestens 34 Anlagen im Einzugsgebiet der Oder über eine Genehmigung zur Einleitung salzhaltiger Abfälle verfügen.

Der ökologische Schaden wurde durch die schlechte Kommunikation zwischen den deutschen und polnischen Behörden verschlimmert, so der JRC-Bericht, wobei der „verspätete und unvollständige“ Informationsaustausch die Reaktionsbemühungen verzögerte.

Ein Sprecher des deutschen Umweltministeriums sagte in einer Erklärung, dass die Behörden erst am 11. August über den Vorfall informiert wurden, nachdem Fische bereits tot flussabwärts innerhalb der Landesgrenzen angespült worden waren. Das internationale Warnsystem für Verschmutzungsvorfälle werde überarbeitet und ergänzt: „Künftig soll noch klarer sein, dass auch bei Ereignissen wie beispielsweise einem Fischsterben eine grenzüberschreitende und rechtzeitige Warnung ausgelöst werden soll.“ Polish Waters, die nationale Wasserwirtschaftsbehörde für Polen, wurde um eine Stellungnahme gebeten.

Neben der großen Zahl von Fischen, die bei dem Ereignis getötet wurden, waren auch Populationen von Wirbellosen wie Muscheln und Schnecken stark betroffen, sagt er Dietrich Borchardt am Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung in Deutschland. Diese Filtrierer helfen normalerweise dabei, Algenblüten zu kontrollieren, so dass der Rückgang ihrer Anzahl den Fluss in diesem Sommer und in den kommenden Jahren anfälliger für eine weitere Blüte macht, sagt er.

„Aufgrund des Verlusts von wirbellosen Tieren – die im Vergleich zu den Fischen nicht so sichtbar, aber definitiv vorhanden sind – besteht meiner Meinung nach eine erhebliche Wahrscheinlichkeit, dass der Fluss jetzt in einem viel anfälligeren Zustand ist als im Frühjahr letzten Jahres.“ sagt Borchardt.

Eine weitere Blüte könnte die Ökologie des Flusses zerstören, wie Forschungsergebnisse vermuten lassen Die Fischbestände im Fluss sind bereits um die Hälfte gesunken seit dem ersten Vorfall, laut Untersuchungen des Leibniz-Instituts für Gewässerökologie und Binnenfischerei in Deutschland.

Jan Köhler am Institut hat gerade mit der Untersuchung der Auswirkungen begonnen Prymnesium parvum wirkt sich auf das Überleben und die Effizienz von Filtrierern wie Muscheln aus. Er ist auch besorgt über mehr Blüten der Alge. „Wir befürchten, dass die Reduzierung der Filtrationsaktivität zukünftige Massenentwicklungen begünstigen wird Prymnesium,” er sagt.

Die Oder muss „intensiv gepflegt“ werden, um weitere Blüten zu verhindern, sagt Free, und es sind dringende Arbeiten erforderlich, um die industrielle Verschmutzung entlang des Flusses zu bekämpfen und die Nährstoffbelastung zu verringern. Beispielsweise sollten die Behörden in der Lage sein, die industrielle Einleitung salzhaltiger Abfälle zu unterbrechen, wenn die Gefahr einer Algenblüte hoch ist, empfiehlt die JRC.

Andere glauben, dass eine umfassende Änderung der Vorschriften für industrielle Einleitungen erforderlich sein wird, um die Gesundheit der Flüsse in Zukunft zu schützen, insbesondere da die europäischen Sommer durch den Klimawandel heißer und trockener werden. Einleitgenehmigungen müssten mit Blick auf die Folgen des Klimawandels neu geschrieben werden, sagt Borchardt. „Wir müssen fragen, ob die Genehmigungen zum Beispiel für die Abwassereinleitung unter den Bedingungen des Klimawandels ausreichen“, sagt er. „Meine Vermutung ist, dass sie es nicht sind.“

Referenz: JRC-Publikationsrepositorium, DOI: 10.2760/067386