Die britische Inflationsrate stieg im vergangenen Monat unerwartet an, kehrte ihren jüngsten Abwärtstrend um und untergrub möglicherweise die Erwartungen, dass die Bank of England kurz davor stand, die Zinserhöhungen zu stoppen.
Die Verbraucherpreise in Großbritannien stiegen im Februar um 10,4 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, teilte das Office for National Statistics am Mittwoch mit. Die Rate hatte sich in drei aufeinanderfolgenden Monaten auf 10,1 Prozent im Januar verlangsamt, nachdem sie im Oktober mit 11,1 Prozent ihren Höhepunkt erreicht hatte, den höchsten seit mehr als vier Jahrzehnten. Die Zinssetzer der Bank of England werden voraussichtlich am Donnerstag ihre nächste geldpolitische Entscheidung bekannt geben.
Auf Monatsbasis stiegen die Preise im Februar um 1 Prozent, der größte Sprung seit Oktober. Höhere Preise in Restaurants und Hotels trugen laut Statistikamt am stärksten dazu bei, da die Alkoholpreise in Kneipen nach Rabatten im Januar angehoben wurden. Die Nahrungsmittelinflation beschleunigte sich weiter, wobei die Preise mit einer Jahresrate von 18 Prozent stiegen, verglichen mit 16,7 Prozent im Januar.
„Die Preise für Lebensmittel und alkoholfreie Getränke stiegen auf den höchsten Stand seit über 45 Jahren, wobei einige Salat- und Gemüseartikel besonders anstiegen, da hohe Energiekosten und schlechtes Wetter in Teilen Europas zu Engpässen und Rationierungen führten“, sagte Grant Fitzner, Chefökonom der Statistikamt, sagte in einer Erklärung.
Der Anstieg der Inflation wird als unwillkommene Verschärfung der britischen Lebenshaltungskostenkrise kommen. Hohe Energierechnungen der Haushalte, Lohnwachstum, das weit hinter der Inflation zurückgeblieben ist, und teurere Lebensmittel und andere lebensnotwendige Güter haben zu einem starken Rückgang des Lebensstandards beigetragen. Anfang dieses Monats prognostizierte das Office for Budget Responsibility, ein unabhängiger Finanzwächter, dass der inflationsbereinigte Rückgang des verfügbaren Haushaltseinkommens in diesem und im letzten Jahr der größte Rückgang des Lebensstandards seit den 1950er Jahren sein würde.
Obwohl die Großhandelspreise für Energie, der größte Inflationstreiber im letzten Jahr, gesunken sind, war die Zentralbank vorsichtig, einen Sieg in ihrem Kampf gegen die Inflation zu verkünden.
Die Bank of England war die erste große Zentralbank, die im Dezember 2021 begann, die Zinssätze angesichts der schnell eskalierenden Energiepreise zu erhöhen. Seitdem hat die Zentralbank die Zinsen um fast 4 Prozentpunkte angehoben, um zu verhindern, dass sich eine hohe Inflation in der Wirtschaft festsetzt. Die politischen Entscheidungsträger waren besonders wachsam gegenüber höheren Dienstleistungspreisen und Anzeichen dafür, dass die Löhne im Privatsektor schnell steigen, was es schwierig machen würde, die Inflation wieder auf das 2-Prozent-Ziel der Bank zurückzuführen.
Kürzlich hatten Analysten vorhergesagt, dass sie die erste große Zentralbank sein könnte, die Zinserhöhungen stoppt. Die Inflation dürfte sich in diesem Jahr deutlich verlangsamen und die jährliche Rate bis Ende des Jahres auf 4 Prozent fallen, prognostiziert die Bank of England.
Letzten Monat sagte Andrew Bailey, der Gouverneur der Zentralbank, es habe eine „Wende um die Ecke“ der Inflation gegeben, aber er warnte davor, dass es „sehr früh sei und die Risiken sehr groß seien“. Dennoch haben die politischen Entscheidungsträger ihre Sprache in Bezug auf die Zinsaussichten geändert und die Vermutung beseitigt, dass sie noch höher angehoben würden. Stattdessen sagten die politischen Entscheidungsträger, „wenn es Beweise für einen anhaltenderen Druck geben sollte, dann wäre eine weitere Straffung der Geldpolitik erforderlich“, heißt es im Protokoll des geldpolitischen Treffens im Februar.
Die am Mittwoch veröffentlichten Daten zeigen, wie ungewiss die Inflationsaussichten bleiben. Die jährliche Rate der Kerninflation, ein Maß, das volatile Energie- und Lebensmittelpreise ausklammert und verwendet wird, um zu messen, wie hoch die Inflation in der Wirtschaft ist, stieg im vergangenen Monat auf 6,2 Prozent, von 5,8 Prozent im Januar. Die Dienstleistungsinflation stieg von 6 Prozent im Januar auf 6,6 Prozent.
Dies widerspricht separaten Daten, die letzte Woche veröffentlicht wurden und den politischen Entscheidungsträgern etwas Trost gebracht hätten. Diese Daten zeigten die erste Verlangsamung des Lohnwachstums seit Ende 2021. Die Löhne der Arbeitnehmer ohne Prämien stiegen in den drei Monaten bis Januar mit einer Jahresrate von 6,5 Prozent, gegenüber 6,7 Prozent in den drei Monaten bis Dezember, so die Statistik Agentur sagte.
Da die Inflation in vielen großen Volkswirtschaften ihren Höhepunkt erreicht zu haben scheint, wetteten Händler darauf, dass die Zentralbanken nahe an ihrem Höchststand bei den Zinssätzen waren. Vor zwei Wochen hielt die Bank of Canada ihren Leitzins bei 4,5 Prozent. Es war das erste Mal seit Januar 2022, dass die Zinsen nicht erhöht wurden.
Seitdem haben die Unruhen bei den Banken in den Vereinigten Staaten, insbesondere der Zusammenbruch der Silicon Valley Bank, die Entscheidungen der Zentralbanker erschwert. Die Probleme im Bankensektor haben die Aussicht geweckt, dass die politischen Entscheidungsträger vorsichtiger sein werden, wenn es darum geht, die Zinsen immer weiter anzuheben, da sie nicht riskieren wollen, eine breitere Bankenkrise zu provozieren.
Die US-Notenbank legt die Zinssätze später am Mittwoch fest, wobei Analysten geteilter Meinung darüber sind, ob sie die Zinssätze weiter anheben wird.
