Der plötzliche Kindstod kann eine biologische Ursache haben

Forscher haben möglicherweise einen biologischen Mechanismus hinter dem plötzlichen Kindstod (SIDS) identifiziert. Ein besseres Verständnis der Ursachen der Erkrankung könnte Wissenschaftlern dabei helfen, einen Test zu entwickeln, der das SIDS-Risiko eines Babys vorhersagt.

SIDS tritt auf, wenn ein scheinbar gesunder Säugling unerwartet stirbt, normalerweise in den ersten sechs Lebensmonaten, während er schläft. Warum es auftritt, ist unbekannt, aber es wird angenommen, dass es auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen ist, beispielsweise auf die Entwicklung des Babys und seine Umwelteinflüsse, beispielsweise durch Zigarettenrauchen.

Um mehr zu lernen, Robin Haynes am Boston Children’s Hospital, Massachusetts, und ihre Kollegen analysierten die Hirnstämme von 70 verstorbenen Säuglingen, von denen 58 an SIDS und 12 an anderen Ursachen starben. Bei den Babys, die an SIDS starben, stellten die Forscher Unterschiede in der Art und Weise fest, wie der Neurotransmitter Serotonin an ihre sogenannten 5-HT2A/C-Rezeptoren im unteren Hirnstamm bindet.

Bei Nagetieren wurden diese Rezeptoren mit Schutzfunktionen während des Schlafs in Verbindung gebracht, beispielsweise mit der Fähigkeit, auf niedrige Sauerstoffwerte mit Keuchen oder Aufwachen zu reagieren.

Bei den Babys, die an SIDS starben, war die Serotoninbindung an die 5-HT2A/C-Rezeptoren verringert oder die Bindung nahm mit zunehmendem Alter der Säuglinge nicht wie erwartet zu, verglichen mit den Babys, die an Nicht-SIDS-Ursachen starben, sagt Haynes .

Diese Unterschiede können zusammen mit anderen biologischen und umweltbedingten Faktoren, wie etwa der Schlafposition eines Säuglings, das Risiko für SIDS erhöhen, sagen die Forscher.

Ein besseres Verständnis der verschiedenen Mechanismen, die zu SIDS führen können, wie etwa potenzielle genetische Anomalien, könnte Wissenschaftlern eines Tages dabei helfen, einen Test zu entwickeln, der das Risiko eines Säuglings vorhersagt, sagt Haynes. In der Zwischenzeit sollten Eltern sich an schlafsichere Protokolle halten, etwa indem sie ihre Säuglinge auf den Rücken legen und Decken von ihren Köpfen fernhalten, sagen die Forscher.

„Ich denke, eines der Dinge, die klar geworden sind, ist, dass SIDS im Gegensatz zu anderen Dingen nicht auf eine Anomalie in einem physiologischen System zurückzuführen ist, sondern eine Interaktion ist“, sagt er Thomas Keens im Kinderkrankenhaus Los Angeles.

Die Tatsache, dass die Studie ergab, dass einige der Babys, die an SIDS starben, mit zunehmendem Alter keine erhöhte Serotoninbindung aufwiesen, könnte erklären, warum diese Todesfälle häufig im Alter zwischen 2 und 4 Monaten auftreten, da die Säuglinge dann einen Herzinfarkt erleiden Veränderungen in ihrer Atemkontrolle.