Das Justizministerium klagt, um den Erwerb von Spirit durch JetBlue zu blockieren

Aber das Justizministerium war in seiner Klage anderer Meinung und argumentierte, JetBlue habe sich von einer disruptiven Kraft zu einem „Verbündeten der vier großen“ Fluggesellschaften entwickelt. Die Abteilung wies beispielsweise auf die Partnerschaft zwischen JetBlue und American in New York und Boston hin, die es ihnen ermöglicht, Sitzplätze auf den Flügen des jeweils anderen nahtloser zu verkaufen. Das Justizministerium klagte, um diese als Northeast Alliance bekannte Partnerschaft zu blockieren, und eine Entscheidung in diesem Fall wird bald erwartet. Die Abteilung sagte, sie hätte geklagt, um die Spirit-Akquisition zu blockieren, unabhängig davon, ob die Northeast Alliance vorhanden war oder nicht.

„Diese Klage ist ein sehr klares Signal an die Branche, dass keine weitere Konsolidierung tolerierbar ist und dass die Regierung darauf abzielt, weitere Fusionen oder Joint Ventures zu blockieren“, sagte Diana Moss, die Präsidentin des American Antitrust Institute, einer Gruppe, die auf mehr drängt aggressive Durchsetzung von Kartellgesetzen.

Während JetBlue erschwingliche Ticketpreise anbietet, bietet Spirit noch günstigere Tarife an, was es zu einer größeren Bedrohung für große Fluggesellschaften an den von ihm bedienten Flughäfen macht, argumentierte die Abteilung. Spirit gilt als „Ultra-Low-Cost-Carrier“, eine Art Fluggesellschaft, die besonders hart daran arbeitet, Kosten und Tarife niedriger als die der meisten Fluggesellschaften zu halten. Unter diesen Fluggesellschaften sticht Spirit heraus, weil es laut Klage häufiger die größten Fluggesellschaften an ihren Drehkreuzflughäfen herausfordert.

Unter dem Deal würde Spirit weitgehend subsumiert werden. Die neue Fluggesellschaft würde die Marke JetBlue verwenden, ihren Sitz in New York City haben und von Mr. Hayes geführt werden. Es würde Hunderte von Flugzeugen und Zehntausende von Mitarbeitern haben. JetBlue hat gesagt, dass es plant, Sitze aus den dicht gedrängten Flugzeugen von Spirit zu entfernen, um sie an ihre eigene Konfiguration anzupassen, was laut Kartellbeamten es schwierig machen würde, die Kosten und Flugpreise so niedrig wie bei Spirit zu halten.

Herr Hayes sagte, dass JetBlue Wege finden würde, die Einsparungen von Spirit auszugleichen, ohne den Kundenservice zu opfern, wie zum Beispiel den Einsatz größerer Flugzeuge, die auf einigen Strecken mehr Passagiere befördern können.

„Die Leute sollten nicht davon ausgehen, dass der einzige Weg, einen günstigen Tarif zu bekommen, die Beinfreiheit ist, die die meisten Leute meiner Meinung nach als sehr herausfordernd ansehen würden“, sagte er. „Wir haben ein anderes Modell; Wir sind stolz auf dieses Modell. Wir wären nicht erfolgreich, wenn wir eine sehr preissensible Kundengruppe nicht bedienen könnten.“

Um Geld zu verdienen und günstige Tickets anzubieten, erhebt Spirit Gebühren für Dienstleistungen, die andere Fluggesellschaften ohne zusätzliche Kosten anbieten. Dazu können von einem Agenten gedruckte Bordkarten gehören. Dieser Ansatz hat viele Kunden frustriert, aber er hat Spirit geholfen, schnell zu wachsen, indem er die preisbewusstesten Reisenden anzieht, die durch die Fusion am meisten geschädigt würden, sagte das Justizministerium.