Künstlerische Darstellung eines Gas verschlingenden Schwarzen Lochs
John A. Paice
Im fernen Universum scheint ein supermassereiches Schwarzes Loch eine riesige Gaswolke zu verschlingen und dabei eine außergewöhnliche Explosion auszulösen, wie wir sie noch nie zuvor gesehen haben. Bisher hat es etwa das Hundertfache der gesamten Energie freigesetzt, die die Sonne in ihrem gesamten Leben freisetzt, und es ist noch nicht fertig.
Dieses gigantische Inferno mit dem Namen AT20211wx wurde erstmals 2020 von der Zwicky Transient Facility in Kalifornien entdeckt. Philip Wiseman an der University of Southampton im Vereinigten Königreich und seine Kollegen führten in den Jahren seitdem eine Reihe von Folgebeobachtungen mit anderen Observatorien durch. „Wir sehen verschiedene große Explosionen und Blitze im Universum, aber nichts annähernd das, was wir hier sehen“, sagt Wiseman.
Die einzigen kosmischen Objekte, die heller als AT20211wx sind, sind Quasare, die durch einen kontinuierlichen Gasstrom in ein supermassereiches Schwarzes Loch entstehen. Diese Explosion, die sich im Laufe von etwa vier Monaten um mehr als das 15-fache aufhellte und dann stetig abzuschwächen begann, dauert immer noch an. Die Beobachtungen scheinen darauf hinzudeuten, dass ein supermassereiches Schwarzes Loch eine gigantische Gaswolke verschlingt, möglicherweise 100-mal größer als das Sonnensystem oder sogar noch größer.
Diese Beobachtungen könnten helfen zu erklären, warum einige relativ kleine Galaxien übergroße Schwarze Löcher enthalten. „Wir dachten, wir wüssten, wie Schwarze Löcher hauptsächlich wachsen, aber es sieht so aus, als ob sie tatsächlich auch anders wachsen könnten, als wir dachten, mit heftigen, explosiven Wachstumsepisoden“, sagt Wiseman.
Eine zusätzliche Analyse dieses Objekts könnte dazu beitragen, genau zu klären, wie das funktioniert und wie sich Schwarze Löcher allgemeiner verhalten. „Weil es so groß, hell und langlebig ist, können wir einen genauen Blick auf das Innenleben dessen werfen, was passiert, wenn Material in ein Schwarzes Loch fällt“, sagt Wiseman.
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